近代日本の政治の節目には天皇からのご下問があり、そのアドバイスをしたのが元老の役目でした。最後の元老であった「西園寺公望」は興津の地が大変気に入り、晩年の21年間坐漁荘に住みました。2004年に復元された興津坐漁荘で顕彰活動を行っています。